Nadat we eerst genoten van de marathon van Rome, trokken we naar het Flavisch amfitheater, beter bekend als het Colosseum. De zon brandde ongezien hard en dus smeerden we ons goed in.
Het was ons onmiddellijk duidelijk: dit bouwwerk moet haast opgetrokken zijn door de Romeinen, want ze komen - weliswaar in verkleedversie - langs alle kanten rondom ons opduiken met de vraag of we niet met hen op de foto willen (tegen betaling weliswaar).
Het Colosseum werd in de eerste eeuw na Christus gebouwd. Er werd aan begonnen onder het tijdperk van Vespasianus. De buitenmuur bestaat uit drie rijen van tachtig bogen die van elkaar gescheiden worden door Dorische, Ionische en Korinthische kapitelen. Dit alleen al is vrij indrukwekkend te noemen. Het doet je beseffen dat je als mens maar heel erg klein in de wereld staat. Het grondvlak heeft de vorm van een ellips en heeft een omtrek van meer dan 500 meter. We wisten onmiddellijk waarom dit monument het Colosseum geheten wordt. De eerste blik bij binnenkomst zal je niet snel vergeten.
We spitsen aandachtig onze oren voor de uitleg van onze vriendelijke gids. Ze vertelt heel innemend over de 'cavea' (vergelijkbaar met onze hedendaagse tribunes) die plaats bood aan zo'n 50.000 uitzinnige toeschouwers. De keizer kreeg - mag het verbazen - een aparte loge en had ook een eigen ingang. De loge van de keizerin bevond zich aan de overkant. Zij kreeg het gezelschap van de Vestaalse maagden en enkele vooraanstaande magistraten. De senatoren beschikten dan weer over marmeren zitplaatsen. Verder werden de plaatsen toegekend volgens de sociale positie. De geel gevulde arena werd van het publiek gescheiden door een muur van zo'n vier meter hoog. Indien de temperaturen te hoog opliepen, kon het Colosseum beroep doen op het velarium, een soort zonnescherm (hiervan is ook het Franse woord 'voile' afgeleid trouwens). Om dit scherm op te trekken moest men wel rekenen op een mankracht van om en bij de duizend man. Even daarvoor hadden we buiten het Colosseum zelf trouwens nog enkele steken gezien waaraan de kabels vroeger bevestigd werden.
Het Colosseum beschikt ook over een ondergronds labyrint, maar daar konden we jammer genoeg niet binnengaan. In dit labyrint werden de gevaarlijke beesten gevangen gehouden.
In het Colosseum werden 'spelen' georganiseerd die bekostigd werden door de keizer. Denken we maar aan de film 'Spartacus'. Wie denkt dat er enkel gladiatorengevechten plaatsvonden, heeft het mis, want onze gids vertelt ook over gevechten tussen dieren onderling. Tevens zouden er ook beroemde zeeslagen uit de geschiedenis nagespeeld worden en dit nadat men de arena had laten vollopen. Dergelijke taferelen zouden zich vooral kort na de opening hebben afgespeeld. We moeten wel zeggen dat het niet zeker is of dit verhaal wel echt klopt! Historici zijn het er immers niet helemaal over eens...
Toen het christendom tot staatsgodsdienst werd uitgeroepen, werd er gestopt met deze wrede spelen. Hoeveel mensen er de dood vonden is niet exact bepaald, maar vast staat dat het er enkele honderdduizenden zijn.
Onze conclusie: Het Colosseum behoort niet voor niets tot de 100 mooiste monumenten ter wereld. Je ademt als het ware een stukje geschiedenis is en ziet gladiatoren in gedachten voorbijflitsen. Het voelt wel een beetje raar aan omdat je weet dat op deze plek vroeger heel wat mensen om het leven gekomen zijn en dat het publiek dat opzwepend vond. Toch is het een absolute aanrader! Binnenkort bespreken we in dit blog trouwens nog enkele andere bezienswaardigheden in Rome...
Exclusieve bungalowtenten van Europese topkwaliteit
Geen opmerkingen:
Een reactie posten