Borneo, uniek in verscheidenheid!

Tijd voor Borneo! Dit op twee na grootste eiland ter wereld bevindt zich in zuidoost-Azië. Het eiland behoort tot liefst drie landen: Indonesië (bezit met het zuiden van het eiland het grootste stuk; ook wel Kalimantan genoemd), Maleisië (bezit een groot stuk van het noordelijk deel) en Brunei. Het heeft weinig zin om een taalcursus te volgen alvorens je afreist, aangezien er meer dan 150 talen bestaan op Borneo.

Een bezoekje aan de bossen van Borneo, waar dan ook op het eiland, zal je niet snel vergeten. Het eiland beschikt namelijk over een enorme variatie aan planten en bomen. Zo zullen de echte kenners en biologen gemakkelijk een lijst kunnen aanleggen met meer dan 250 boomsoorten. Met 15.000 verschillende soorten scoren de plantensoorten zowaar nog beter, al is dat misschien wel ergens logisch. Daarbij gaat men ervan uit dat er nog heel wat plantensoorten te ontdekken zijn.  Bij natuurwetenschappers is het eiland mede daardoor ook zeer geliefd. Wie geeft niet graag zijn eigen naam aan één of andere pas ontdekte boomkikker of gemberplant?

De gemiddelde temperatuur op Borneo schommelt het hele jaar door rond de dertig graden. Er wordt aangeraden wel tegen een spatje regen te kunnen bij een bezoek aan dit eiland. Dit is vrij verraderlijk. In sommige boekjes lees je wel eens over een nat en droog seizoen. Laat je hier niet door misleiden, want ook in een zogezegd droog seizoen worden de hemelsluizen regelmatig opengezet! De regens zijn meestal kort, maar wel zeer krachtig. Het eiland kent trouwens geen onderscheid in vier seizoenen zoals wij dat kennen.

Onze persoonlijke aanraders:

Sarawak (Maleisisch Borneo)

Wie reeds in Sarawak geweest is, denkt bij het horen van de naam onmiddellijk aan de neushoornvogels. Je ziet ze werkelijk overal voorbij razen. Sarawak is trouwens de grootste staat van Maleisië en ligt in het noordwestelijke deel van Borneo. Er leven veel inheemse stammen met elk hun eigen cultuur. Dit geeft Sarawak ook een aparte touch. Inwijkelingen uit Indonesië en Indië zijn bijvoorbeeld geen alleenstaande gevallen op het eiland. Ze proberen op goede voet samen te leven met o.a. de Iban en de Chinezen, die het grootste deel van de bevolking uitmaken. De verscheidenheid is wel niet altijd even voordelig, want je moet vaak wisselen van gebruiken en rituelen.

Sarawak is volgens ons de aantrekkelijkste bestemmig voor wie van avontuur houdt. Een combinatie van de wilde natuur, de bergen en de woelige rivieren staat garant voor een onvergetelijke reis. Mensen die graag foto’s maken, zullen hier volop hun gangen kunnen gaan. Met een beetje geluk kan je zelfs planten-of dierensoorten vastleggen die nog nooit eerder gespot werden. Let er wel voor op dat de diersoorten u niet te grazen nemen. Bij onbewaakte momenten op het strand kunnen er immers bepaalde diersoorten met uw hebben en houden aan de haal gaan…

Eén van de grootste trekpleisters van Sarawak is het nationale park van Bako. Hier kan je mooie vakantiehuisjes huren en van daaruit mooie tochten uitstippelen.

Indien u van plan bent om een (Iban-)longhouse (dit is een zeer lang huis) te bezoeken, dient u te beseffen dat u respect moet opbrengen van de plaatselijke stammen. Het weigeren van de tuak (rijstwijn) is iets wat niet bepaald aan te raden is, tenzij je graag een hoop scheldwoorden naar je hoofd geslingerd krijgt. Indien u geen alcohol drinkt, kan u een klein nipje nemen en hopen dat men hier niet moeilijk over doet. Er wordt ook aangeraden om geschenken mee te brengen voor zowel volwassenen als kinderen. Met een simpel potlood kan je die mensen bijvoorbeeld al heel gelukkig maken.

Toch is een bezoek aan een longhouse zeker de moeite waard. Je kan er (afhankelijk van welke je kiest) o.a. dansen (vooral ’s avonds dan) en veel plezier maken.

Sabah (Maleisisch Borneo)

Sabah ligt in het noordoosten van het eiland en telt om en bij de dertig inheemse stammen. Het is de place to be voor wie van prachtige stranden en koraaleilanden houdt, maar evenzeer voor de sportievelingen. Bergbeklimmen en duiken zijn bijvoorbeeld erg populaire bezigheden op Sabah. De twee zonet genoemde sporten krijgen de laatste jaren wel veel concurrentie van het wildwatervaren, dat aan een echte opmars bezig is. Niet zo verwonderlijk, maar niet aan te raden voor beginners. Indien u graag ‘gewoon’ vaart is een tocht op de Mulau eerder aangewezen dan een tocht op de Kedamaian. Misschien best even noteren als u concrete reisplannen heeft en niet graag voor verrassingen komt te staan.

In Borneo bevindt zich maar één spoorlijn, dewelke steden als Papar, Beaufort en Tenom verbindt. Tussen Beaufort en Tenom kan je trouwens genieten van de Padaskloof, een aanrader die lijkt weggelopen te zijn uit één of ander schilderij…om rustig weg te zakken en volop te genieten! Dit kan handig zijn om weten bij het plannen van uw reis.