Aanraders!

Borneo, uniek in verscheidenheid!

Tijd voor Borneo! Dit op twee na grootste eiland ter wereld bevindt zich in zuidoost-Azië. Het eiland behoort tot liefst drie landen: Indonesië (bezit met het zuiden van het eiland het grootste stuk; ook wel Kalimantan genoemd), Maleisië (bezit een groot stuk van het noordelijk deel) en Brunei. Het heeft weinig zin om een taalcursus te volgen alvorens je afreist, aangezien er meer dan 150 talen bestaan op Borneo.

Een bezoekje aan de bossen van Borneo, waar dan ook op het eiland, zal je niet snel vergeten. Het eiland beschikt namelijk over een enorme variatie aan planten en bomen. Zo zullen de echte kenners en biologen gemakkelijk een lijst kunnen aanleggen met meer dan 250 boomsoorten. Met 15.000 verschillende soorten scoren de plantensoorten zowaar nog beter, al is dat misschien wel ergens logisch. Daarbij gaat men ervan uit dat er nog heel wat plantensoorten te ontdekken zijn.  Bij natuurwetenschappers is het eiland mede daardoor ook zeer geliefd. Wie geeft niet graag zijn eigen naam aan één of andere pas ontdekte boomkikker of gemberplant?

De gemiddelde temperatuur op Borneo schommelt het hele jaar door rond de dertig graden. Er wordt aangeraden wel tegen een spatje regen te kunnen bij een bezoek aan dit eiland. Dit is vrij verraderlijk. In sommige boekjes lees je wel eens over een nat en droog seizoen. Laat je hier niet door misleiden, want ook in een zogezegd droog seizoen worden de hemelsluizen regelmatig opengezet! De regens zijn meestal kort, maar wel zeer krachtig. Het eiland kent trouwens geen onderscheid in vier seizoenen zoals wij dat kennen.

Onze persoonlijke aanraders:

Sarawak (Maleisisch Borneo)

Wie reeds in Sarawak geweest is, denkt bij het horen van de naam onmiddellijk aan de neushoornvogels. Je ziet ze werkelijk overal voorbij razen. Sarawak is trouwens de grootste staat van Maleisië en ligt in het noordwestelijke deel van Borneo. Er leven veel inheemse stammen met elk hun eigen cultuur. Dit geeft Sarawak ook een aparte touch. Inwijkelingen uit Indonesië en Indië zijn bijvoorbeeld geen alleenstaande gevallen op het eiland. Ze proberen op goede voet samen te leven met o.a. de Iban en de Chinezen, die het grootste deel van de bevolking uitmaken. De verscheidenheid is wel niet altijd even voordelig, want je moet vaak wisselen van gebruiken en rituelen.

Sarawak is volgens ons de aantrekkelijkste bestemmig voor wie van avontuur houdt. Een combinatie van de wilde natuur, de bergen en de woelige rivieren staat garant voor een onvergetelijke reis. Mensen die graag foto’s maken, zullen hier volop hun gangen kunnen gaan. Met een beetje geluk kan je zelfs planten-of dierensoorten vastleggen die nog nooit eerder gespot werden. Let er wel voor op dat de diersoorten u niet te grazen nemen. Bij onbewaakte momenten op het strand kunnen er immers bepaalde diersoorten met uw hebben en houden aan de haal gaan…

Eén van de grootste trekpleisters van Sarawak is het nationale park van Bako. Hier kan je mooie vakantiehuisjes huren en van daaruit mooie tochten uitstippelen.

Indien u van plan bent om een (Iban-)longhouse (dit is een zeer lang huis) te bezoeken, dient u te beseffen dat u respect moet opbrengen van de plaatselijke stammen. Het weigeren van de tuak (rijstwijn) is iets wat niet bepaald aan te raden is, tenzij je graag een hoop scheldwoorden naar je hoofd geslingerd krijgt. Indien u geen alcohol drinkt, kan u een klein nipje nemen en hopen dat men hier niet moeilijk over doet. Er wordt ook aangeraden om geschenken mee te brengen voor zowel volwassenen als kinderen. Met een simpel potlood kan je die mensen bijvoorbeeld al heel gelukkig maken.

Toch is een bezoek aan een longhouse zeker de moeite waard. Je kan er (afhankelijk van welke je kiest) o.a. dansen (vooral ’s avonds dan) en veel plezier maken.

Sabah (Maleisisch Borneo)

Sabah ligt in het noordoosten van het eiland en telt om en bij de dertig inheemse stammen. Het is de place to be voor wie van prachtige stranden en koraaleilanden houdt, maar evenzeer voor de sportievelingen. Bergbeklimmen en duiken zijn bijvoorbeeld erg populaire bezigheden op Sabah. De twee zonet genoemde sporten krijgen de laatste jaren wel veel concurrentie van het wildwatervaren, dat aan een echte opmars bezig is. Niet zo verwonderlijk, maar niet aan te raden voor beginners. Indien u graag ‘gewoon’ vaart is een tocht op de Mulau eerder aangewezen dan een tocht op de Kedamaian. Misschien best even noteren als u concrete reisplannen heeft en niet graag voor verrassingen komt te staan.

In Borneo bevindt zich maar één spoorlijn, dewelke steden als Papar, Beaufort en Tenom verbindt. Tussen Beaufort en Tenom kan je trouwens genieten van de Padaskloof, een aanrader die lijkt weggelopen te zijn uit één of ander schilderij…om rustig weg te zakken en volop te genieten! Dit kan handig zijn om weten bij het plannen van uw reis. 

Colosseum in Rome: voel de geschiedenis!

Nadat we eerst genoten van de marathon van Rome, trokken we naar het Flavisch amfitheater, beter bekend als het Colosseum. De zon brandde ongezien hard en dus smeerden we ons goed in.

Het was ons onmiddellijk duidelijk: dit bouwwerk moet haast opgetrokken zijn door de Romeinen, want   ze komen - weliswaar in verkleedversie - langs alle kanten rondom ons opduiken met de vraag of we niet met hen op de foto willen (tegen betaling weliswaar).

Het Colosseum werd in de eerste eeuw na Christus gebouwd. Er werd aan begonnen onder het tijdperk van Vespasianus. De buitenmuur bestaat uit drie rijen van tachtig bogen die van elkaar gescheiden worden door Dorische, Ionische en Korinthische kapitelen. Dit alleen al is vrij indrukwekkend te noemen. Het doet je beseffen dat je als mens maar heel erg klein in de wereld staat. Het grondvlak heeft de vorm van een ellips en heeft een omtrek van meer dan 500 meter. We wisten onmiddellijk waarom dit monument het Colosseum geheten wordt. De eerste blik bij binnenkomst zal je niet snel vergeten.

We spitsen aandachtig onze oren voor de uitleg van onze vriendelijke gids. Ze vertelt heel innemend over de 'cavea' (vergelijkbaar met onze hedendaagse tribunes) die plaats bood aan zo'n 50.000 uitzinnige toeschouwers. De keizer kreeg - mag het verbazen - een aparte loge en had ook een eigen ingang. De loge van de keizerin bevond zich aan de overkant. Zij kreeg het gezelschap van de Vestaalse maagden en enkele vooraanstaande magistraten. De senatoren beschikten dan weer over marmeren zitplaatsen. Verder werden de plaatsen toegekend volgens de sociale positie. De geel gevulde arena werd van het publiek gescheiden door een muur van zo'n vier meter hoog. Indien de temperaturen te hoog opliepen, kon het Colosseum beroep doen op het velarium, een soort zonnescherm (hiervan is ook het Franse woord 'voile' afgeleid trouwens). Om dit scherm op te trekken moest men wel rekenen op een mankracht van om en bij de duizend man. Even daarvoor hadden we buiten het Colosseum zelf trouwens nog enkele steken gezien waaraan de kabels vroeger bevestigd werden. 

Het Colosseum beschikt ook over een ondergronds labyrint, maar daar konden we jammer genoeg niet binnengaan. In dit labyrint werden de gevaarlijke beesten gevangen gehouden.

In het Colosseum werden 'spelen' georganiseerd die bekostigd werden door de keizer. Denken we maar aan de film 'Spartacus'. Wie denkt dat er enkel gladiatorengevechten plaatsvonden, heeft het mis, want onze gids vertelt ook over gevechten tussen dieren onderling.  Tevens zouden er ook beroemde zeeslagen uit de geschiedenis nagespeeld worden en dit nadat men de arena had laten vollopen. Dergelijke taferelen zouden zich vooral kort na de opening hebben afgespeeld. We moeten wel zeggen dat het niet zeker is of dit verhaal wel echt klopt! Historici zijn het er immers niet helemaal over eens...

Toen het christendom tot staatsgodsdienst werd uitgeroepen, werd er gestopt met deze wrede spelen. Hoeveel mensen er de dood vonden is niet exact bepaald, maar vast staat dat het er enkele honderdduizenden zijn.

Onze conclusie: Het Colosseum behoort niet voor niets tot de 100 mooiste monumenten ter wereld. Je ademt als het ware een stukje geschiedenis is en ziet gladiatoren in gedachten voorbijflitsen. Het voelt wel een beetje raar aan omdat je weet dat op deze plek vroeger heel wat mensen om het leven gekomen zijn en dat het publiek dat opzwepend vond. Toch is het een absolute aanrader! Binnenkort bespreken we in dit blog trouwens nog enkele andere bezienswaardigheden in Rome...

Exclusieve bungalowtenten van Europese topkwaliteit

Preikestolen, voel de stilte om je heen!

Vandaag bespreken we het Noorse 'Preikestolen', een klif die meer dan zeshonderd meter boven het prachtige Lysefjord uitsteekt. De 'preekstoel' - want dat is de letterlijke vertaling - bevindt zich in het westen van Noorwegen, meer bepaald in Forsand (gelegen in de provincie Rogaland). 


Jaarlijks zijn er zo'n honderdduizend mensen die de tocht naar de rots ondernemen. Om er te geraken dien je wel eerst een kleine vier kilometer af te leggen, maar geloof ons op ons woord dat het meer dan de moeite waard is! Het is wel zeer moeilijk om de tocht bijvoorbeeld met een kinderkoets af te leggen. Dit is niet onbelangrijk om weten.


Het zicht is adembenemend. Zelfs mensen die al veel reizen meegemaakt hebben zijn het er roerend over eens: dit uitzicht over fjorden en bergen doet je volledig tot jezelf komen. Je voelt als het ware de stilte om je heen en voelt de wind zoals je dat op weinig andere plaatsen kent. Tegelijkertijd kijk je uit op Stavanger, één van de mooiste steden van Scandinavië. Het is wel hoogst opmerkelijk dat er geen omheiningen terug te vinden zijn, zoals je op de afbeelding kan zien. Sommigen vinden dit een voordeel, anderen zijn dan weer tegen.




TIP: Veel mensen koppelen een bezoek aan de Preikestolen aan een andere activiteit. Zo krijgen we veel positieve reacties binnen van mensen die eerst gaan vissen zijn in Haugesund en dit vervolgens gekoppeld hebben aan een bezoek aan de preekstoel.

Reageer op onze artikels!

Doel van dit blog is om zelf enkele gebieden of landen in de picture te zetten én om je te laten genieten van enkele prachtige reisverslagen. Toch willen we ook een interactie met de bezoekers op touw zetten. Het zou daarom heel leuk zijn indien jullie zouden reageren op onze artikels! Op die manier kunnen we een leuke interactie met onze bezoekers opbouwen.


In dit blog geven we enkele interessante reistips. We focussen op alle leeftijdsgroepen. Soms geven we een verslag over een absolute aanrader voor jongeren, maar we bespreken evengoed een reisbestemming die voor ouderen dan weer aantrekkelijker is.

Dit doen we op basis van verslagen van onze medewerkers, maar het gebeurt ook dat we een land bespreken waar we zelf nog niet geweest zijn, maar waar we graag eens op bezoek zouden gaan.

Opgelet: We bespreken niet enkel buitenlandse reizen, maar focussen ons ook op binnenlandse pareltjes!

Namibië: één van de parels in Afrika!

Naar aanleiding van het programma 'Los zand' (dat een paar jaar geleden op één werd uitgezonden), bespreken we het land 'Namibië', dat door veel mensen aanzien wordt als één van de mooiste landen ter wereld. Eén van onze teamleden zal het land in september 2012 bezoeken en zal hier dan ook een uitgebreid verslag van uitbrengen.


Het land bevindt zich aan de zuidwestkust (Atlantische Oceaan) van Afrika, tusen Angola en Zuid-Afrika. Het werd in de negentiende eeuw gekoloniseerd door de Duitsters. Toen heette het land nog niet Namibië, maar Suid-West-Afrika.
Toen de eerste wereldoorlog ten einde was, kwam het gebied onder Zuid-Afrikaans bestuur en sinds 1990 kent het land een onafhankelijk bestaan (en dit dus onder de naam Namibië).


Namibië telt amper iets meer dan twee miljoen inwoners en aangezien het om een reusachtig groot land gaat, mag het dan ook niet verbazen dat Namibië het op één na dunstbevolkte land ter wereld is. Enkel Mongolië gaat nog vooraf. Dit is meteen ook de grote charme van het land, want de eindeloze onbewoonde vlakten zijn DE parel van het land. Het land kent ook een grote variatie: Deze prachtig verlaten landschappen scheidden twee buurdorpen soms tot honderden kilometers toe. In het westen van het land vinden we de rode duinen van de Sossuvlei terug. In het noorden bevindt zich het ongekend mooie Etosha Nationaal Park en het zuiden vraagt een bezoekje omwile van de warmwaterbronnen van Ai Ais. Wie reisplannen heeft, moet zeker ook even stoppen in de Caprivistrook, dit is een smalle strook tussen Botswana en Angola, maar behoort wel nog tot Namibië. Deze strook staat bekend om zijn prachtige fauna en flora en doet veel mensen werkelijk met verbazing slaan. Zo mag je echt niet terugkeren als je de Welwitschia of de Kokerboom niet gezien hebt!